La vie des Grecs

Drapeau Grec

Le drapeau Grec est constitué de 5 bandes qui symbolisent le ciel et les 5 mers (Méditerranée, Ionienne, du Dodécannèse, Egée et Thracienne). Le nombre de bandes représente aussi les syllabes : E-leu-the- ri-a-i-Tha-na-tos (Liberté ou Mort).

Géographie

La République Hellénique (Elliniki Dimokratia) a une superficie de 132 000 Km2 (un quart de la France). La mer est très présente en Grèce et les côtes s'étalent sur 15 000 km. Les trois quarts du territoire grec sont recouverts de montagnes. Le pays comporte 2000 îles dont 154 seulement sont habitées.

De nombreuses îles sont dispersées sur la mer Egée, Ionienne et Méditerranée. Ces îles sont des sommets de montagnes qui ont été englouties il y a des millions d'années quand le bassin méditerranéen fut recouvert par les eaux. 75% des terres ne sont pas cultivables.

Le mont Olympe est le point culminant de la Grèce (2 917 m). Dans la mythologie, il fut la demeure des dieux. Le massif montagneux du Pinde s'étend sur tout le milieu du pays. Le pic de Gamilla est enneigé jusqu'à la mi-juin.

Population grecque

La population grecque comprend 10,6 millions d'habitants dont près de la moitié à Athènes, la capitale. La langue des Grecs est le grec (eh oui !), mais les Grecs sont tellement doués en langues qu'il est courant d'enrencontrer qui parlent l'anglais, le français et l'allemand.

La population grecque est essentiellement composée de Grecs. Elle comporte peu d'immigrants :

quelques Russes arrivés là après la révolution de 1917, 1 % de Turcs restés sur place après l'occupation ottomane, et maintenant, quelques Albanais. La population d'Athènes augmenta considérablement en 1960, ce qui obligea les promoteurs à construire rapidement un grands nombre de bâtiments hauts.

Les Grecs vivent de manière paisible et aiment accueillir les étrangers. Le mot accueil (filoxenia) est d'ailleurs composé des mots filo (ami) et xenos (étranger).

Politique en Grèce

La Grèce a adopté une république parlementaire pluraliste. Le Pasok (PS) y est majoritaire. Le vote est obligatoire en Grèce sous peine de suppression du passeport et du permis de conduire. La Grèce est membre de l'OTAN depuis 1951.

Devise : « La liberté ou la mort. Ma force, c'est l'amour de mon peuple. »

2 fêtes nationales :

25 mars

Célébration du jour de l'Indépendance. Soulèvement contre les turcs en 1821.

28 octobre

Invasion italienne repoussée en 1940. C'est le jour du Ochi (fête du non). Commémoration du jour de l'année 1940 où le Premier ministre à dit NON à l'entrée des troupes de Mussolini. Actuellement fêté avec des défilés des écoliers, étudiants et des forces de l'armée grecque.

Religion orthodoxe en Grèce

Les Grecs sont orthodoxes à 98 %. Leurs popes (prêtres) sont mariés et ont des enfants. On les reconnait à leur grande soutane noire et à leur chapeau caractéristique.

Ne manquez pas de visiter leurs églises aux murs peints et riches en icônes. Tenue correcte exigée, pas de short. La Pâque grecque est exceptionnelle. C'est l'occasion d'une quinzaine de jours de fête dans le pays.

L'oracle de Delphes a duré plus de 1000 ans. On venait le consulter de toute la Grèce, de l'Asie mineure et de l'Egypte. Aujourd'hui, près de delphes, se trouve un haut lieu de la foi orthodoxe : le monastère d'Ozios Loukas. De nombreux pèlerins viennent y célébrer la Pâque, une fête plus importante que Noël pour les Grecs.

Les icônes

Pour les orthodoxes, qu'ils soient grecs ou russes, les icônes ont un rôle très important. Elles représentent l'image de Dieu et des Saints qu'il faut vénérer. Vous en trouverez de nombreuses dans les églises et les chapelles. Il existe deux types d'icônes. Soit elles ont peintes sur du bois avec de la peinture à l'oeuf, soit elles sont rehaussées d'argent.

Vous trouverez toutes sortes de reproductions de plus ou moins bonne qualité dans de nombreuses boutiques d'Athènes, d'Héraklion en Crète, ou autres villes grecques.Trois types d'icônes :

• l'icône véritable peinte à la main et donc unique.

• la reproduction collée sur du bois et rehaussée d'or.

• la reproduction collée sur du bois uniquement. Ce sont ces deux dernières que l'on trouve le plus souvent dans les boutiques à touristes, comme au quartier de Plaka à Athènes par exemple. A noter que chez un véritable peintre, on vous demandera quel saint vous cherchez, et non le style graphique que vous aimez.

Spécialité d'Héraklion en Crète et d'Athènes, vous trouverez un certain nombre d'ateliers dans ces villes. Le talent des peintres n'est pas toujours d'une grande évidence, mais en fouinant, vous trouverez certainement un artiste à votre goût.

Les restaurants (estiatoria ou taverna)

Si vous voulez vraiment manger Grec, privilégiez les tavernes non touristiques pour manger local et à moindre prix. L'absence d'enseigne Coca Cola est souvent un bon signe. Si les plats sont écrits en Grec aussi; vous aurez presque toujours une traduction en Anglais. Par contre, si le Grec est absent de la carte et que tous les plats sont écrits uniquement en Anglais, Allemand et Français, vous risquez fort de manger une mauvaise nourriture pour touristes. Les Grecs ne se rendent pas dans ce genre de restaurants.

Demandez conseil au serveur et prenez des mézédès. Pour le vin, préférez les pichets (en métal rouge ou or) de blanc aux bouteilles. C'est souvent le vin du patron et il est excellent. Le vin au pichet se demande en disant varélissia krassi, vin au tonneau. Il a pour intérêt de tester le goût local ou même du tavernier s'il en est récoltant parfois. Chacun y ajoute quelques graines d'anis, ou d'autre chose dans le tonneau afin de personnaliser ce goût.

Goûtez aussi bien sûr le vin résiné (Retsina). A la fin du repas, on vous offrira souvent le Raki (alcool blanc de raisin) ou Tsikoudia en crétois (en opposition au mot Raki qui est turc). Allez aussi boire un Ouzo dans une Ouzéri.

Ajoutez deux à trois heures par rapport aux horaires français. Le déjeuner se prend donc vers 14:00 ou 15:00 et le dîner entre 22:00 et 23:00. Le repas est un moment de convivialité et de fête. Les Grecs y prennent beaucoup de plaisir.

La cuisine grecque est constituée essentiellement de produits frais. Petit déjeuner : un café seul, parfois accompagné d'un fruit, de pain et de fromage ou de yaourt à base de lait de chèvre dans lequel on verse du miel liquide.

Mêlez-vous aux Grecs n'hésitez pas à engager la conversation, vous passerez de bons moments.

es Grecs mangent de multiples hors-d'oeuvre appellés mézés (ou mézévés). Pendant la dure période de l'occupation du pays par les colonels, les Grecs ont mangé leur pain noir. Ils profitent maintenant de l'abondance et de la générosité de la vie. Ne soyez donc pas étonnés de voir jusqu'à dix plats en même temps sur la table ou chacun se sert à sa convenance. Tomates, poivrons, olives, feta, huile d'olive, fromages, grillades, feuiles de vigne... la cuisine grecque est très variée. Saganaki, tsatsiki, choriatiki... 

Les cafés (caféneia)

Dans les cafés, goûtez le café grec. Il est originaire de Turquie, mais vous vexerez un Grec si vous lui commandez un café turc. On le chauffe directement avec le sucre dans une petite casserole : un Briki. Si vous le désirez sucré, demandez énan elliniko gliko, très peu sucré, demandez énan elliniko métrio, et sans sucre, énan elliniko skèto. Il est moulu très fin puis chauffé dans une petite casserole contenant une ou plusieurs tasses (un Briki). Le sucre est mélangé à la cuisson. Vous le demanderez donc très sucré (gliko), un peu sucré (metrio) ou non sucré (sketo). Il est toujours servi avec un verre d'eau fraîche. Attention, ne le mélangez pas, attendez au contraire que le marc descende au fond de la tasse.

Le tavli (jaquet) fait partie intégrante de la vie quotidienne des Grecs. Ils y jouent dans la rue, au café (cafénion) et à tout moment. Jeunes et vieux s'y retrouvent pour partager un moment.

Ouzo

L'ouzo est l'apéritif des Grecs. C'est un alcool de marc de raisin qui est aromatisé à l'anis. Il se boit pur dans un petit verre, en alternance avec de l'eau fraîche. Rarement coupé comme le pastis ! On le sert avec des mézès : olives, féta... Le meilleur Ouzo vient de Plomari.

Tsikoudia - Tsipouro - Raki

Raki est un mot Turc qui désigne un alcool à base de moût de raisin. Vers Thessalonique, on l'appelle Tsipouro et en Crète Tsikoudia. Il est presque toujours artisanal et présenté dans des bouteilles plastique sans étiquette. On vous l'offrira souvent en guise d'accueil et d'amitié. Le raki n'a rien à voir avec l'Ouzo, bien que beaucoup de touristes fassent la confusion, à cause du goût anisé du Raki Turc qui n'a rien à voir avec le Raki Grec qui lui, ne l'est pas.

Retsina

Vin blanc (parfois rosé) à base de résine de pin. Une habitude qui remonte à l'Antiquité où l'on enduisait les amphores de résine pour améliorer leur étanchéité.  Avec la chaleur, la résine coulait dans les amphores et leur donnait ce goût si particulier. La Rétsina se boit très fraiche et est souvent servie dans les tavernes dans des pichets en métal rouge ou or.

Comment aborder les Grecs ?

Un maître-mot : soyez sympathiques et avenants envers eux, et ils vous rendront votre gentillesse. Le mot accueil est formé en Grec des mots Filos (ami) et Xénos (étranger). La filoxénia (l'accueil) signifie donc que l'étranger est un ami.

Ne soyez pas étonnés s'ils vous posent de multiples questions qui peuvent vous paraître indiscrètes. Ils s'intéressent simplement à vous.

Les gestes à connaître

Attention, certains signes et gestes peuvent être mal interprétés. Pour dire oui de la tête, les Grecs font le signe que nous utilisons pour dire non et inversement. Si vous brandissez énergiquement votre main vers l'avant, c'est que vous donnez une malédiction. N'utilisez pas ce geste pour saluez quelqu'un dans la rue !

La musique et la danse

La musique et la danse font partie de l'âme grecque. Une fois de plus, fréquentez les endroits où il y a de nombreux Grecs. C'est là que vous écouterez la véritable musique du pays, et vous éviterez ainsi le Sirtaki qui est devenu depuis longtemps un attrape-touristes. Extrait du film Zorba le Grec et composé par Mikis Theodorakis et chorégraphiée par Giórgos Proviás, cette danse est particulièrement réservée aux touristes qui la réclament, pensant que c'est la seule danse grecque existante.

En Grèce, la musique est associée à la danse. Pour exprimer la joie ou la tristesse, on sort le bouzouki, la guitare ou la lyra, et on danse seul ou en groupe.

Dans les tavernes, vous aurez peut être la chance de voir certains Grecs se lever de table pour danser. Joignez-vous à eux. Il apprécieront ce moment de partage.

Anniversaires et fêtes

On fête rarement les anniversaires en Grèce, mais plutôt la fête du saint patron. La personne dont le prénom correspond au saint qui est fêté reçoit ses amis et leurs offrent des gâteaux.

Les villages fêtent aussi leur saint patron par des musiques, des danses et des festins. Noël est une fête exclusivement religieuse.

On offre plutôt des cadeaux le jour de la saint Basile (Agios Vassili). Une pièce de monnaie est cachée dans un gâteau et porte bonheur à celui qui tombe dessus.

Dans les cafés ou les boîtes, auparavant, le public jetait des assiettes aux pieds des chanteurs pour montrer son approbation, maintenant, on jette des fleurs... avec le panier.

Quelques mots d'amour

Matia mou : mes yeux (accentuer le 1er a).

Psychi mou : mon âme

Kardia mou : mon coeur

Anapnoï mon souffle (accentuer le i), mais plus littéraire.

Cardoulaki mou : mon petit coeur

Asteraki mou : ma petite étoile

Barbouni mou : mon petit rouget, pour les marins !

Karaghiozos

C'est dans les théâtres d'ombres où, traditionnellement, des marionnettes représentent des scènes cocasses de démêlés entre gouvernants et gouvernés, que se manifeste le plus gaiement la liberté d'expression politique à Athènes.

En général, dans ces théâtres, qui se transmettent de père en fils depuis des générations, l'animateur assure à lui seul le spectacle : il fabrique ses personnages avec de la peau de chèvre et du carton, les manipule derrière un écran transparent, interprète les différents rôles et introduit des allusions politiques dans les dialogues...

La plupart des pièces se situent à l'époque de l'occupation turque et narrent les aventures de Karaghiozis, petit pantin rebelle, au dos bossu, au nez difforme et aux énormes pieds nus. Karaghiozis a comme atout principal son bras droit, cinq fois plus long que son bras gauche, dont il se sert pour satisfaire son gros appétit et harceler ses ennemis turcs, qu'il parvient également à berner par ses vantardises, ses mensonges, ses filouteries et ses larcins.

Le théâtre d'ombre connut son âge d'or quelques années avant la Seconde Guerre mondiale, où l'on dénombrait une centaine de montreurs de marionnettes ambulants. Aujourd'hui, il n'en reste que quelques-uns à Athènes, concurrence du cinéma et de la télévision oblige.

Celà étant, la saga de ce vaurien de Karaghiozis attire toujours un public nombreux... Il faut dire que l'on reconnaît dans ce personnage l'incarnation de l'esprit frondeur du peuple grec face à l'oppression.